Ein schwerer Bombenanschlag erschüttert Mechelen und kostet das Leben von Kommissar Evenepoel und der europäischen Beamtin Dina Louwerse. Die Terroristen haben es auf eine burundische Familie abgesehen, die in einem besetzten Gebäude in Mechelen untergetaucht ist.
Überall wird die Ermittlung blockiert; offenbar genießen die Täter Schutz. Dina glaubt zu wissen, wer der Schuldige ist, und informiert Kommissar Evenepoel, ohne zu ahnen, wie sehr sie damit die Polizistin bewegt.
Unterdessen fragt sich der Geograf Ivo Quagebuer, was genau sich im Boden in der Nähe des Hitlerbunkers in Brûly befindet. Dafür interessiert er sich mehr als für den etwas aufdringlichen ehemaligen Schüler Fred De Hert, der nach jahrelangem Dienst in Burundi wieder Kontakt mit seinem früheren Lehrer sucht.

Der Untergrund bewegt sich tief in der Erde und tief in der Seele von drei Menschen, die sich mit Händen und Füßen gegen gnadenlose unterirdische Kräfte wehren.

WÄHREND DER BUCHPRÄSENTATION VON 'ONDERGROND' sprach JOHN VERVOORT, Rezensent SdL, folgende Worte:

(...) Der verstorbene Jef Geeraerts war der Erste, der erkannte, dass das Kriminalgenre hervorragend geeignet ist, um mit einer spannenden Geschichte relevante Dinge über Polizei, Politik und Gesellschaft zu erzählen. Geeraerts sei dafür ewig gepriesen.
Ich bin froh, dass Herman De Jonghe in seinem neuen, gewichtigen Kriminalroman 'Ondergrond' in die Fußstapfen seines großen Vorgängers tritt. (...)
Doch was 'Ondergrond' über die Oberfläche hinausragen lässt, ist der Ehrgeiz, mit dem Herman De Jonghe diese Geschichte komponiert und erzählt hat. Er erzählt von Flüchtlingen, die aus den Krisenherden der Welt in einer flämischen Stadt landen, er erzählt von unseren afrikanischen Kolonien, wo im Namen von Freiheit, Vaterland und manchmal auch Gott reichlich Grausamkeiten geschehen sind, er erzählt von Adolf Hitler und den Seinen, die auch in den Ardennen ihre Spuren hinterlassen haben. Er erzählt von den Nachwirkungen der Kriegsgräuel in Afrika und bei uns, er schreibt über europäische Institutionen und darüber, wie aus dem Traum einer schönen Utopie ein kaum lenkbarer Drache geworden ist.
Kurzum, er hat seiner Geschichte eine relevante 'Aktualisierung' mitgegeben.
Diese Aktualisierung, vor allem den afrikanischen Strang, hat Herman De Jonghe tiefgründig und sehr differenziert ausgearbeitet. (...)

REZENSION NBD/BIBLION

Prof. Dr. K.A.D. Smelik

Flämischer Thriller. Als in Mechelen ein Bombenanschlag auf eine burundische Familie verübt wird, die in einem besetzten Haus in Mechelen untergetaucht ist, beginnt eine Vertuschungsoperation, die das Leben einer Reihe von Menschen durcheinanderbringt. In einzelnen Handlungssträngen begleiten wir ihre Erlebnisse: Kommissarin Charlotte Evenepoel, die mit sich selbst im Reinen ist nicht, wodurch sie zunehmend unprofessionell handelt; EU-Beamtin Dina Louwerse, die sich um einen kleinen Jungen kümmert, der den Anschlag überlebt hat, wodurch sie selbst in Gefahr gerät; Geograf Ivo Quagebuer, der wissen will, was sich im Untergrund des Hitler-Bunkers in Brûly befindet, und der zusammen mit seiner Kollegin Fabienne nachforscht, dabei aber von seinem aufdringlichen ehemaligen Schüler Fred De Hert belästigt wird, der eine Vergangenheit in Burundi hat. In einem dramatischen Finale mit romantischem Schluss kommen die Handlungsstränge zusammen. Die Autorin bzw. der Autor fand Inspiration im Mord an Charlotte Wilson, einer jungen Krankenschwester, die bei einem Anschlag in Burundi zusammen mit den anderen Insassen eines Busses getötet wurde. Interessante Vermischung von Fakten und Fiktion. Zugänglich geschrieben, spannende Geschichte. Der Autor (1941) veröffentlichte früher unter anderem 'Hardnäckiger Nebel'

(2016)*.© NBD Biblion

REZENSION HEBBAN.NL

Ein Geheimnis, das geheim blieb

Über eines sind wir uns schnell einig: Die Bücher des flämischen Autors Herman De Jonghe handeln immer irgendwie von etwas. Und dieses „irgendwie“ darf man keinesfalls verharmlosen. Ein paar Beispiele: „De Koppenbergblues“ hatte den Radsport zum Thema, bei „Blindeman“ war es die Welt der Pharmazie, und in „Hardnekkige mist“ wählte er die Religion. In „De idolen van Halle“ stand die Vergangenheit im Mittelpunkt, und in seinem neuesten Spannungsroman „Ondergrond“ gewährt der freundliche Antwerpener Autor einen realistischen Einblick in die unauslöschliche historische Beziehung zwischen der belgischen Nation und Südafrika. Und wie es sich für einen guten Autor gehört, lässt er in seinem Nachwort wissen, dass er das Buch den Opfern eines kaltblütigen Anschlags auf einen Bus in Burundi widmet, der sich vor gut zehn Jahren ereignete. Ein Anschlag, der als eine Form traditioneller ethnischer Gewalt bekannt ist. Apropos Fakten und Fiktion…..

Die Grundlage von „Ondergrond“ bilden zwei Haupthandlungsstränge: Zum einen die Untersuchungen des NGI (Nationales Geologisches Institut in Brüssel), in denen der ehemalige Lehrer Ivo Quagebuer mit seinem Team einigen Unklarheiten in Zone 62 in der Thiérache nachgeht. Um drei nicht definierbare Dinge erklären zu können, sind vor Ort Untersuchungen notwendig. Außerdem hat für Kommissarin Charlotte (Charlie) Evenepoel und ihr Team der Zelle Ausländer aus Mechelen das Viertel rund um die Sacramentstraat höchste Priorität. Das Haus Nummer 76 wird von Hausbesetzern bewohnt, deren Nationalität nicht bekannt ist. Bei einer ersten Orientierungsuntersuchung kommt es im Haus zu einer Explosion, bei der sechs Bewohner und ein Nachbar zu Opfern werden. Ein anwesender Vater und sein kleiner Sohn sind verschwunden. Kommissarin Evenepoel ist der Meinung, dass ihre Dienststelle den Anschlag untersuchen und aufklären muss. Ungefähr zur gleichen Zeit wird Ivo Quagebuer von einem ehemaligen Schüler angesprochen. Fred De Hert möchte seinen früheren Lehrer gern treffen, worauf Ivo nicht besonders scharf ist.

De Jonghe baut aus beiden genannten Situationen einen Handlungsstrang auf, in dem sehr, sehr viel passiert. Aus tief verwurzelten Hassgefühlen agieren afrikanische Emigranten in der belgischen Gesellschaft und versuchen, ihre Rache für die Vergangenheit untereinander und an den heutigen Bewohnern auszuüben. Der Autor widmet hierbei den individuellen Erlebnissen und Gedanken viel Aufmerksamkeit. Äußerst interessant, zugleich aber manchmal etwas schwer zu verfolgen. Das ungebremste Springen zwischen den beiden Haupthandlungssträngen und die nicht immer unbedeutend wirkenden persönlichen Angelegenheiten werden auf Dauer etwas ermüdend. Erst tief in der zweiten Hälfte des Buches werden die Beziehungen zwischen Menschen und Ereignissen durchsichtiger, und es zeigt sich, dass die Bedeutung tatsächlich vorhanden ist. Der Ehrlichkeit halber sei daher erwähnt, dass das afrikanische Thema bei belgischen Lesern mehr Anteilnahme und Emotionen hervorrufen wird als bei niederländischen.

Dies alles ändert nichts daran, dass ‘Ondergrond’ eine robuste und gut durchdachte Geschichte geworden ist, bei der im Vorfeld sorgfältig überlegt wurde, welche Themen den Leser am meisten berühren werden. Leser, die mit dem Stil von De Jonghe bereits vertraut sind, wissen, dass sie sich voll und ganz auf dessen Wissen und Können verlassen können und auf eine inhaltlich gute Geschichte zählen dürfen, die auch diesmal wieder überzeugt. Und politische Themen haben nun einmal den Ruf, dass sich Lösungen nicht ohne Weiteres über sie hinweg einstellen.

Gesamturteil: 4 Sterne

Cees van Rhienen