Les Œuvres de Lara

Un roman historique à plusieurs niveaux qui relie sans accroc les faits historiques aux émotions humaines.
Les Œuvres de Lara, de l'auteur Herman De Jonghe, est un roman à plusieurs niveaux, bien écrit, qui tisse l'histoire et la tension contemporaine avec une grande maîtrise.
Le livre comporte deux illustrations en début d'ouvrage, à savoir : « L'abbaye de Tongerlo telle qu'elle était avant que les révolutionnaires français ne la livrent à la démolition » et « Le siège du château de Westerlo en 1583. »
Vous lisez ensuite, dans le premier chapitre, l'histoire de Fons De Winter qui, après des années, reçoit de manière inattendue la visite de sa petite-fille Lara. Il devient vite clair qu'elle est en fuite pour échapper à ses dangereux amants et qu'elle cherche un refuge.
Pendant sa clandestinité, Lara tombe sur un vieux manuscrit mystérieux daté de 1584, écrit par un certain Hannes.
Ce document du XVe siècle met au jour un conflit captivant et déchirant entre Hannes et son frère bien-aimé, sur fond des années d'occupation espagnole et de la répression brutale de la population locale.
Alors que Lara se plonge avec dévouement dans la traduction pour donner un nouveau tournant à sa vie, ses poursuivants se rapprochent de plus en plus. La question se pose : parviendra-t-elle à échapper aux mains de ses persécuteurs grâce à Ivo, le frère détesté de Fons, et le vieux manuscrit pourra-t-il recoller les liens brisés du présent ?
Les deux fils narratifs, l'un au temps présent avec des chapitres, et l'autre qui se déroule dans le passé avec toujours une référence au « livre », alternent et se renforcent mutuellement pendant la lecture. C'est très bien réalisé par l'auteur. Grâce à cela, le plaisir de lecture est encore accru.
De Jonghe parvient à dépeindre avec une grande vivacité la vie pendant l'occupation espagnole. Le lecteur a l'impression de devenir un figurant de l'histoire, notamment grâce à l'attention impressionnante portée à des détails apparemment secondaires qui donnent au contexte historique une coloration vivante.

« Peu de temps après votre visite, nous est parvenue de Bruxelles la nouvelle qu'une grande bande armée venue du nord du duché descendait, profitant du désarroi de l'armée espagnole, et conquérait ville après ville. Turnhout était dans leur ligne de mire, Herentals avait déjà ouvert ses portes. Les lettres ne mâchaient pas leurs mots, c'était la panique chez les Espagnols. »

Le roman établit une comparaison subtile mais extrêmement efficace avec le récit biblique de Caïn et Abel, pour esquisser la dynamique destructrice de la lutte fratricide. Au début du livre, l'auteur a cité un passage de la Genèse, 4:8, au sujet de Caïn et Abel.

« Il avait le choix. La rupture ou le crédit. Et il a choisi le camp de sa femme, sans savoir vraiment ce qui s'était passé entre les deux, sans vouloir savoir ce qui s'était passé dans cette chambre d'hôtel, et ce fut leur moment Abel et Caïn : c'était fini entre lui et Fons, la porte s'est refermée pour toujours, ils se sont bannis de leur monde l'un l'autre.
Et maintenant, il y avait soudain un pont entre eux, un pont qui s'appelait Lara et qu'il ne voulait pas brûler. »

Le parcours de l'auteur dans l'enseignement se reflète clairement dans son travail. De Jonghe parvient brillamment à transmettre une période historique complexe et le rôle souvent oublié des habitants d'abbayes (comme à l'abbaye de Tongerlo) d'une manière accessible et instructive.
Les Werken van Lara est plus qu'un récit captivant : c'est un roman qui relie sans accroc les faits historiques aux émotions humaines telles que la culpabilité, les liens familiaux et la réconciliation. Une lecture absolument recommandée aux amateurs de fiction historique riche en profondeur.

L'auteur
Herman De Jonghe vit à Westerlo, sous la tour de l'abbaye de Tongerlo, et a fait ses débuts en 2008 avec le roman cycliste Koppenbergblues. Il a ensuite publié des livres dans différents genres et écrit pour le théâtre. L'écriture a toujours été dans son sang.
Les Werken van Lara est son neuvième roman.
Pour plus d'informations, n'hésitez pas à jeter un coup d'œil sur son site web.
J'ai déjà lu de Herman De Jonghe : Vermoedens
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Standaard Boekhandel
Données du livre
Titre : De Werken van Lara
Auteur : Herman De Jonghe
Genre : roman
Édition : broché, 362 pages
Éditeur : Schrijverspunt, août 2026
ISBN : 9789462668249
NUR : 301

UNE PROJECTION INTÉRESSANTE ET BIEN DOCUMENTÉE D'UN ÉVÉNEMENT HISTORIQUE

++ « Il pleuvait de nouveau sans pitié ce matin-là, l'eau ruisselait de notre cape de cavalier, trempait nos bas et coulait dans nos bottes, les chevaux glissaient dans la boue et menaçaient de nous entraîner dans le fossé du château ' ++

Titre original : De werken van Lara
ISBN : 978 94 626 6824 9
Éditeur : Uitgeverij Schrijverspunt
Pages : 355
Traduction :
Évaluation : ⭐️⭐️⭐️, ½ ⭐️
L'auteur flamand Herman De Jonghe a travaillé dans l'enseignement jusqu'en 2002. Il y a occupé différentes fonctions et a terminé sa carrière en tant que directeur d'école. Il a ensuite fallu attendre 2008 pour qu'il fasse ses débuts avec Koppenbergblues. Plusieurs livres de sa plume ont suivi, dont Ondergrond, qui a été nominé pour le prix flamand Hercule Poirot.
Comme sa vie a été en grande partie consacrée à transmettre des connaissances aux jeunes en tant qu'enseignant, il n'est pas très étonnant qu'il publie également une œuvre dont le fil conducteur est l'enseignement. Il connaît les tenants et aboutissants du monde éducatif comme personne, sans pour autant affirmer que ce qui se passe dans son livre « Vermoedens » puisse servir de norme pour l'enseignement. En s'appuyant sur la valeur éducative de ses œuvres précédentes, Les œuvres de Lara, paru récemment, occupe également une place importante.
Dans l'abbaye de Tongerlo, on découvre un vieux livre emmuré. Le livre arrive entre les mains de Fons De Winter, qui l'a reçu temporairement en garde de la part du père Felix, de l'abbaye. Lorsqu'il reçoit une visite inattendue de sa petite-fille Lara, il ne faut pas longtemps avant que la jeune femme ne découvre le livre. Après avoir vu l'intérieur, elle s'enthousiasme et propose de traduire le contenu, qui a été écrit à la fin du XVIe siècle, dans la langue moderne actuelle, facile à lire. Fons accepte, à condition que le livre ne quitte pas la maison. Ce n'est pas un problème, Lara avait de toute façon l'intention de rester quelque temps chez son grand-père. La raison de cette visite inattendue reste encore inconnue…
Suivent ensuite des extraits traduits du livre, décrivant la situation de la seconde moitié du XVIe siècle. Le livre a été écrit par Hannes Van der Meulen, et son contenu est adressé à son frère Claas.
Lorsque, peu après, le petit ami de Lara, Maarten Westhoven, se manifeste, Fons devient très curieux de savoir ce qui se passe, d'autant que Maarten emménage également chez lui. Les extraits traduits arrivent par parties chez Fons, et il lit l'histoire de la situation de cette période.
Lorsque Lara disparaît soudainement, un paquet reste sur la table, mais le livre n'y est pas ; Lara l'a tout de même emporté…

++ « La porte de la ferme avait été arrachée de ses gonds et gisait un peu plus loin dans un tas de déchets, les fenêtres étaient brisées, il y avait des trous dans le toit par lesquels entraient et sortaient des corbeaux, des chardons et d'autres mauvaises herbes poussaient partout, y compris dans le petit jardin d'herbes aromatiques, autrefois si soigné » ++

Les deux fils narratifs se construisent en parallèle. D'une part, le récit historique sur la vie au début de la guerre de Quatre-Vingts Ans dans la région de Tongerlo et de Westerlo, et d'autre part, la vie de Lara. Le récit historique domine cependant celui de la vie de Lara. De Jonghe, ancien enseignant, laisse presque visiblement son talent pédagogique s'exprimer lorsqu'il raconte l'histoire de la vie de, entre autres, Hannes. Dans le décor de l'occupation par les Espagnols et de l'oppression de la population pendant ces années, l'auteur parvient à donner vie à un récit imagé dans lequel ses lecteurs peuvent imaginairement se promener comme des figurants intéressés. Détaillé, avec beaucoup d'attention pour des détails apparemment moins importants, qu'il transforme en éléments utiles qui colorent la vie de cette époque.
Bien que l'auteur ne se présente pas comme historien, la base du récit fournit des informations précieuses sur la vie que la population a subie à cette période et sur le rôle qu'y ont joué les habitants de l'abbaye. La comparaison entre Caïn et Abel, tirée de la Bible, est ici représentée de manière simple mais efficace.
En résumé, le roman Les œuvres de Lara est un roman historique très bien écrit, reposant sur une recherche solide de l'auteur. La valeur pédagogique de ce récit, alliée au divertissement, constitue aussi une combinaison idéale pour transmettre à ses lecteurs une phase non négligeable de l'histoire. Et là encore, l'auteur a parfaitement réussi.
Verdict final : 3,5 étoiles
Suspense : 3 étoiles
Intrigue : 4 étoiles
Plaisir de lecture : 4 étoiles
Style d'écriture : 4 étoiles
Originalité : 3 étoiles
Psychologie : 3 étoiles
(Wat Cees leest - Cees van Rhienen)