J'ai dédié mon dernier roman, « Les Œuvres de Lara », à Westerlo.
Par Westerlo, j'entends les nombreuses personnes que j'y ai connues et appréciées. En tant que jeune homme de vingt ans, j'ai atterri, plutôt par hasard, dans le Westerlo d'alors, encore paisible, en 1966. De magnifiques allées, des pavés ronds, du sable, de la bruyère ; pour un garçon de la ville, une expérience à la fois étrange et enchanteresse.
Ma femme m'a suivi à Westerlo, et mes enfants y ont grandi. Je pense que c'était un endroit agréable pour grandir, un lieu sûr, où l'on pouvait jouer et apprendre, où l'air était pur et où la nature pouvait suivre son cours.
Bien sûr, tout cela n'a pas duré. Le progrès n'a pas épargné Westerlo : de l'asphalte sur les routes, l'éclairage public électrique, les feux de circulation, les embouteillages, les appartements, un office du tourisme dans l'ancienne doyenné. Les fusions successives ont transformé le village en une commune robuste. Des restaurants, étoilés ou non, des supermarchés, des dentistes et des avocats sont apparus, et les médecins de village ont été remplacés par de véritables cabinets de groupe.
Aujourd'hui, soixante ans plus tard, je regarde avec gratitude ma vie ici. J'y ai trouvé des amis et de bons collègues, j'ai partagé joies et peines avec de nombreuses personnes, j'ai pu déployer mes ailes et atteindre ce que je désirais. C'est pourquoi j'ai écrit ce livre, dans lequel Westerlo, plus encore que Lara, joue un rôle principal. À la fin de ma courte vie d'écrivain, par gratitude pour tout.