Natürlich dachten wir an einen sonnigen September, mit warmen Nachmittagen und frischen Nächten, klaren Sternenhimmeln und poetischen Nebelbänken, als wir uns entschieden, den Urlaub in den Vogesen zu verbringen, genauer gesagt in Gérardmer, wohin wir 1970 unsere erste gemeinsame Reise unternahmen.
Was für ein Irrtum: Ab dem ersten Tag regnete es. Nicht ununterbrochen, es gab trockene Momente, aber es drohte immer, und ein zynischer Nordwind wehte; alles war grau, was die Uhr schlug, der schöne See von Gérardmer (sprich: Schehrardmee), die Terrassen, die Straßen, die Hügel, die endlosen Tannenwälder.
Wir jammerten ein wenig, suchten einen dicken Pullover, wanderten mit dem Regenschirm in der Hand und mieden die Pfützen, besuchten alle verfügbaren Kirchen, Schlösser, Museen und Einkaufsstraßen. Unterwegs fiel schnell auf, dass trotz allem eifrig Rad gefahren wurde in den Vogesen, von Radtouristen aller Altersgruppen und Geschlechter. Am Freitag fuhren Hunderte über die Vogesenpässe, sie verursachten beinahe Verkehrsprobleme auf den schmalen Straßen. Zuerst dachten wir an die Vogesen selbst, dann an die Touristen, bis uns auffiel, dass fast alle diese Radfahrer eine Karte mit demselben Logo an ihrem Rad hatten: Darauf stand „Climbing for Life“. Klettern für das Leben?
In unserem bestpolierten Französisch sprachen wir einen Radtouristen an, und was Sie schon lange vermuteten, stellte sich als wahr heraus: Es war ein Flame. Er erzählte uns, dass sich einfach mal eben dreitausend Radtouristen, meist, aber nicht ausschließlich Flamen, in und um Gérardmer versammelt hatten, um drei Tage lang die bekannten Pässe zu bezwingen, und nicht nur zu ihrem Vergnügen, sondern auch als Teil einer Aktion, um Menschen mit Diabetes zu helfen. Sie – Sympathisanten, aber auch Menschen mit Diabetes – taten dies jedes Jahr.
Ich hatte ja schon vom Wetter gesprochen: Am nächsten Tag, dem Samstag, war das Wetter so, kalt, nass, die Wolken hingen wie eine Tischdecke über den Baumwipfeln. Ich selbst habe einige Erfahrung mit solchen Bedingungen, bei einem solchen Wetter habe ich einmal auf dem Weg nach Rom eine Radtour durch die Schweizer Landschaft unternommen, um mehr tot als lebendig in Liechtenstein anzukommen; das wünscht man nicht einmal seinem schlimmsten Feind. Wir zogen also vor diesen dreitausend tapferen Radfahrern unseren Hut.
Es mag sein, dass das sportliche Element, die Herausforderung dieser Vogesenpässe, bei der Teilnahme eine wichtige Rolle spielt, das Engagement für und die Unterstützung des Kampfes gegen Diabetes jedoch nicht weniger. An der eigenen Gesundheit zu arbeiten, Krankheiten vorzubeugen oder dagegen anzukämpfen ist nicht nur eine Frage des Eigennutzes, sondern dient der ganzen Gemeinschaft. Wenn man diese Menschen sah, wie sie gegen die Schwerkraft ankämpften, die bei manchen sehr zu fürchten war, und gegen die Elemente, wuchs der Glaube an die Menschheit wieder ein wenig. Genauso gut hätten sie das ganze Wochenende in einem tropischen Schwimmbad liegen können.
Darin ist unser Land einfach gut, denn wir vergessen nicht, dass „Climbing for Life“ nicht die einzige derartige Initiative ist, es gibt auch noch Ventourist von Sporta und viele andere Radaktionen von Gruppen und Einzelpersonen, die die Sorge um die eigene Gesundheit mit Solidarität verbinden. Ich denke noch an jene Dame im Rentenalter, vollschlank, die auf halber Höhe des Anstiegs abgestiegen war und sich schwer auf ihr Rad stützend nach oben schob, zweifellos todmüde, die uns vorbeifahrenden Autofahrern jedoch mit stolzem Blick ansah: Ich habe gegeben, was ich habe, mach es mir doch nach.